À quelques kilomètres du camping, le Courant d’Huchet serpente entre la forêt et les dunes jusqu’à l’océan. On le surnomme la « petite Amazone des Landes » : eaux sombres, cyprès chauves, fougères géantes et silence. Une sortie incontournable pendant votre séjour au Gaoucher.
Une rivière sauvage entre lac et océan
Le Courant d’Huchet relie l’étang de Léon à l’océan sur environ 9 km. Il file d’abord vers l’ouest jusqu’au marais d’Huchet, puis vers le sud le long de la dune, et se jette dans l’océan au lieu-dit Deléon. C’est le seul cours d’eau du golfe de Gascogne dont l’embouchure n’a jamais été fixée par des digues : elle bouge au gré des marées et des tempêtes.
Le site est protégé depuis 1981 par une réserve naturelle nationale, sur les communes de Vielle-Saint-Girons, Léon et Moliets-et-Maâ, soit plus de 600 hectares.
La descente en barque avec les Bateliers
Le plus beau moyen de découvrir le courant, c’est la galupe, la barque traditionnelle à fond plat, menée à la perche par un batelier. La batelerie existe depuis les années 1920 ; une trentaine de bateliers font descendre environ 20 000 personnes chaque saison.
| Petite balade | Grande balade | |
|---|---|---|
| Durée | 1 h 30 à 2 h | 2 h 30 à 3 h |
| Parcours | 8 km | 12 km |
| Quand ? | Départs à 10 h et 14 h 30 | L’après-midi, en juillet-août seulement |
| Tarif adulte (2026) | 20 € | 25 € |
| Tarif enfant (2026) | 9 € jusqu’à 6 ans | 12 € |
Les barques circulent du 1er avril jusqu’aux vacances de la Toussaint. Le départ se fait à l’embarcadère du pont de Pichelèbe, sur la D328 à Moliets-et-Maâ.
La réservation est obligatoire et se fait uniquement par téléphone au 05 58 48 75 39 ou sur place, au chalet de Pichelèbe. Pas de réservation par mail ni par SMS. En juillet-août, prévoyez environ trois semaines d’avance : appelez dès que vos dates de séjour sont fixées.
Les sentiers à pied
Une quinzaine de kilomètres de sentiers balisés sont en accès libre. Ils partent de la Maison de la Réserve, à Léon, ou de Pichelèbe.
| Sentier | Départ | Longueur | Durée |
|---|---|---|---|
| Sentier des 7 Paysages | Maison de la Réserve (Léon) | boucle de 700 m | 15 min |
| Sentier de Saint-Jacques-de-Compostelle | Cout de Lauga | 1,8 km | 35 min |
| Sentier de Pipe | Pichelèbe | boucle de 2 km | 40 min |
| Sentier d’Huchet | Pichelèbe | 3 km aller-retour | 1 h |
| Sentier de la Nasse | Pichelèbe | boucle de 7 km | 2 h 15 |
| Sentier de l’Embouchure | Pichelèbe | boucle de 9 km | 2 h 45 |
Avec de jeunes enfants, le sentier des 7 Paysages, au bord de l’étang, est parfait. Le sentier d’Huchet mène au pied des dunes avec vue sur l’océan. La boucle de la Nasse passe près de cyprès chauves centenaires et d’un chêne-liège de 400 ans. Topo-guides en vente aux points d’accueil.
Ce que l’on peut y voir
La réserve compte 285 espèces de plantes, dont 22 d’intérêt patrimonial majeur. Sa forêt galerie d’aulnes et de saules, tapissée d’osmondes royales, est décrite comme unique sur le littoral atlantique européen. On y croise aussi des cyprès chauves et des hibiscus des marais.
Côté faune, les bateliers parlent de loutres, de visons, de hérons cendrés et de cistudes, de petites tortues d’eau douce. La réserve se trouve sur un grand couloir de migration : environ 200 espèces d’oiseaux y sont observées. Soyez silencieux, regardez les berges : c’est souvent là que tout se passe.
Les règles de la réserve
- Pas de chien, même tenu en laisse ou porté.
- Pas de vélo, de cheval ni de véhicule à moteur : on laisse le vélo à l’entrée.
- Pas de canoë ni de barque personnelle sur le courant.
- Pas de feu, de camping ni de cueillette, et on reste sur les sentiers.
Depuis le camping, le plus simple est de rejoindre Léon par la Vélodyssée (environ 3 km), puis de continuer à pied depuis la Maison de la Réserve.
Questions fréquentes
Où part la barque pour le Courant d’Huchet ?
De l’embarcadère du pont de Pichelèbe, sur la D328 à Moliets-et-Maâ. Ce n’est pas au bord du lac de Léon.
Faut-il réserver ?
Oui, uniquement par téléphone au 05 58 48 75 39 ou sur place au chalet de Pichelèbe. En juillet-août, comptez environ trois semaines d’avance.
Peut-on descendre le courant en canoë ?
Non : canoës et barques personnelles sont interdits sur le courant. La descente se fait uniquement avec les Bateliers.
Peut-on venir avec son chien ?
Non, les chiens sont interdits dans la réserve, même tenus en laisse ou portés.
Sources : Réserve naturelle du Courant d’Huchet · Bateliers du Courant d’Huchet – tarifs · Sentiers en accès libre · Réglementation de la réserve